Colesterol da dieta e do sangue

Neste artigo, você vai entender: como o corpo absorve colesterol; por que algumas pessoas têm risco aumentado; como identificar se você está nesse grupo; e o que fazer para se proteger.

Como o corpo lida com o colesterol da dieta?

O colesterol ingerido passa pelo trato digestivo até o intestino, onde pode seguir dois caminhos: ser eliminado pelas fezes ou absorvido pelas células intestinais chamadas enterócitos. Esse equilíbrio é regulado principalmente por dois transportadores. O primeiro, conhecido como NPC1L1, é responsável por captar o colesterol da dieta e enviá-lo para o interior do organismo. Já o segundo, formado pelas proteínas ABCG5 e ABCG8, atua no sentido oposto: devolve o excesso de colesterol ao lúmen intestinal para ser excretado.

Quando esse sistema funciona de forma adequada, o corpo consegue manter níveis saudáveis de colesterol, mesmo com variações na alimentação. No entanto, alterações genéticas podem comprometer esse equilíbrio, favorecendo uma absorção excessiva, mesmo em indivíduos com hábitos alimentares considerados saudáveis.

A genética por trás da hiperabsorção

Algumas pessoas nascem com variações genéticas — chamadas polimorfismos — nos genes NPC1L1, ABCG5 ou ABCG8, que modificam a eficiência desses transportadores. Essas alterações, que afetam cerca de uma em cada cinco pessoas, resultam em uma captação intestinal exagerada de colesterol. Como consequência, mesmo uma dieta moderadamente rica em colesterol pode contribuir para elevações significativas dos níveis séricos de LDL, aumentando o risco cardiovascular.

Como identificar se você pertence a esse grupo

Embora não exista, até o momento, um exame de rotina amplamente disponível para diagnosticar a hiperabsorção de colesterol, alguns sinais indiretos podem ajudar na identificação. Por exemplo, se você apresenta colesterol elevado apesar de manter uma alimentação equilibrada, ou se percebe um aumento significativo do colesterol após incluir ovos, vísceras ou frutos do mar na dieta, isso pode ser um indicativo. Histórico familiar de hipercolesterolemia ou infarto precoce, bem como presença de risco cardiovascular sem explicações claras, também são pistas importantes que merecem atenção.

Estratégias para quem suspeita de hiperabsorção

Caso haja suspeita de que você seja um hiperabsorvedor — mesmo sem confirmação laboratorial — é possível adotar estratégias nutricionais e clínicas para reduzir os riscos. A primeira medida envolve moderar o consumo de alimentos ricos em colesterol, como ovos, fígado, camarão e frutos do mar em geral. Ao mesmo tempo, é fundamental aumentar a ingestão de fibras solúveis, presentes em alimentos como aveia, frutas, vegetais e sementes (como chia e linhaça), que ajudam a reduzir a absorção intestinal de colesterol.

Outra medida interessante é a inclusão de fitoesteróis, compostos naturais encontrados em alimentos funcionais e alguns suplementos, que competem com o colesterol por espaço de absorção no intestino. Por fim, o acompanhamento com nutricionistas e médicos especializados em risco cardiovascular é essencial para definir a melhor conduta, especialmente quando há fatores hereditários ou histórico de doença cardiovascular precoce.

Alimentos que mais impactam a absorção